טיפול קרינתי להשמדת רקמות סרטניות בערמונית ע"י החדרת זרעים רדיואקטיביים לאזור המכיל את הרקמה הסרטנית. בהקשר לסרטן הערמונית השיטה מתאימה לסרטן מקומי בלבד (להבדיל מגרורותי) ולה שני סוגים: ברכיתרפיה במינון נמוך (LDRB-low dose brachy) וברכיתרפיה במינון גבוה (HDRB-high dose brachy).

הזרעים הרדיואקטיביים פולטים קרינה רדיואקטיבית באנרגיה נמוכה, ישירות לתוך בלוטת הערמונית, וכך פוגעי בתאים הסרטניים ומביאים למותם.

אורכם של הזרעים 4.5 מ"מ, (קטנים יותר מגרגר אורז).

*תמונה של זרעים בפועל לצד מטבע (10 סנט אמריקאי) להשוואה.

LDRB

LDRB מאופיין ע"י החדרת מספר רב של זרעים (כל אחד בגודל גרגיר אורז בערך) לתוך הערמונית בהכוונת אולטרסאונד. לחומר הרדיואקטיבי אורך חיים של ימים ספורים עד שבועות ספורים. הזרעים נשארים בגוף לצמיתות.

HDRB

ב-HDRB כמות קטנה אבל פעילה מאד של חומר רדיואקטיבי מוחדר לערמונית (ואם יש צורך מעבר לגבולותיה ולבלוטות נוזל הזרע) דרך קטטרים מספר רב של פעמים לזמן קצר מאוד למיקומים הנקבעים על פי תוכנית ממוחשבת. מלבד הכנה הכוללת תכנון והחדרת הקטטרים עם בקרת MRI התהליך עצמו לוקח כ-20 דקות ומתבצע פעמיים תוך 24 שעות או אפילו רק פעם אחת.

ברכיתרפיה יכולה להיות טיפול יחיד או בצירוף עם סדרת הקרנות מבחוץ פלוס טיפול הורמונלי, מה שנהוג בד"כ כשמדובר בסרטן המוגדר כב"סיכון גבוה". לצרוף הזה יש סיכוי גבוה למגר את הסרטן, כל עוד אין גרורות רחוקות. יתרון נוסף הוא העדר של תופעות לוואי, כגון הפרעה בהטלת שתן ואין אונות, יחסית לכריתה כירורגית. יתרונות אלה תלויות במידה רבה במיומנותו של ההרופא המבצע ולכן על החולה לבחור את המטפל בקפידה.